2017年，古吉拉特邦的选举很激烈。国大党有个叫塔科尔的人，他在一个会上公开说总理莫迪的事。他说莫迪每天吃五个从台湾来的蘑菇，就是为了皮肤变白。塔科尔还讲，莫迪以前皮肤和他一样黑，现在白了很多，全是靠这种特别贵的蘑菇。这听起来有点可笑。
这话一说出来，媒体和网上就立刻热闹起来了。到处都是段子和改过的图。大家开玩笑，说“进口蘑菇”成了让人变白的宝物。甚至有人编了个笑话，讲莫迪一个月光吃蘑菇就要花120万卢比。这个钱，普通印度人辛苦一辈子都挣不到。
这很明显就是选举时用来抹黑对手的手段。没过多久，新德里电视台就站出来澄清事实了。他们联系了台湾的农业部门。对方直接说没有这种蘑菇出口，更别说有什么能让皮肤变白的作用了。台湾那边的一个女人也发了视频，她说请不要把台湾拉到印度的政治斗争里去。我觉得她说的很对。
印度人喜欢浅色皮肤，这不是最近才有的事。这要从很早以前说起。历史上有雅利安人到了印度，他们就建立了等级制度。雅利安人把自己看作是高贵的族群。那些低等级的人要做很多重活，所以皮肤晒黑了。高等级的人就在屋里待着，皮肤自然就白一些。这是很不公平的。
这套规矩在1950年宪法里就废除了。现实里歧视还是到处都有。殖民时期，英国人又让这个想法更深了。他们觉得白皮肤就是好，就是优秀。印度人被这样影响了几百年。现在，电视和广告每天都在说这个事。明星和模特都是皮肤很白的人。就连找对象的广告也直接写着“皮肤白的女孩优先”。这让我很吃惊。
市场上的美白产品就是这个风气下的东西。印度的美白行业非常大，每年能卖出几百亿美元的货。从便宜的几十卢比的香皂，到贵的几千卢比的乳霜，什么都有。女人从十几岁就开始用。男人用的人也越来越多。甚至连小孩子也被卷进来了。我觉得这太让人无奈了。
问题在于，这些产品很多都有毒。世界卫生组织早就说过，印度市面上的美白霜，水银含量严重超标。水银能让皮肤变白，因为它可以减少黑色素。它是重金属，用多了就会伤害身体。2019年，世界卫生组织报告说，有些产品每公斤有几千毫克的水银。这比安全标准高很多。真是让人又气又心疼。
用的人一开始会觉得有用，皮肤确实白了一点。时间长了，皮肤会变薄、发红、长出疹子。更糟糕的是，水银会通过皮肤进入血液，然后伤害肾脏和神经。印度医院里有很多这样的病人。他们肾功能不好，都是因为用了这些美白霜。这是多大的代价啊。
除了水银，还有铅、砷这些重金属也混在产品里。研究发现，印度一些便宜的乳霜，重金属含量超标几十倍。用久了，可能让人得癌症，或者影响生孩子。穷人买不起贵的，他们就去街边摊买。那些东西更不安全。社会底层的人，本来就因为自己的等级和肤色而吃亏。他们还要冒着健康风险去美白。我觉得这简直是个死循环。
这个风气不只是因为产品才有的。它在文化里扎根很深。电影和电视剧里，主角都是皮肤很白的人。那些皮肤黑一点的配角，就演坏人或者仆人。婚礼上，如果新娘皮肤白，亲戚就会一直夸她。如果新娘皮肤黑一点，大家就在背后说闲话。甚至婴儿用的产品，也有美白款。父母从孩子出生就开始给他们抹，因为他们怕孩子长大后会吃亏。我觉得这真是太让人心疼了。
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